對聯(lián)文字長短不一，短的僅一、兩個字；長的可達幾百字。對聯(lián)形式多樣，有正對、反對、流水對、聯(lián)球對、集句對等。但不管何類對聯(lián)，使用何種形式，都必須具備以下特點：

　　要字數(shù)相等，斷句一致。除有意空出某字的位置以達到某種效果外，上下聯(lián)字數(shù)必須相同，不多不少。

　　要平仄相合，音調和諧。傳統(tǒng)習慣是「仄起平落」，即上聯(lián)末句尾字用仄聲，下聯(lián)末句尾字用平聲。

　　要詞性相對，位置相同。一般稱為「虛對虛，實對實」，就是名詞對名詞，動詞對動詞，形容詞對形容詞，數(shù)量詞對數(shù)量詞，副詞對副詞，而且相對的詞必須在相同的位置上。

　　要內容相關，上下銜接。上下聯(lián)的含義必須相互銜接，但又不能重復。

　　此外，張掛的對聯(lián)，傳統(tǒng)作法還必須直寫豎貼，自右而左，由上而下，不能顛倒。

　　與對聯(lián)緊密相關的橫批，可以說是對聯(lián)的題目，也是對聯(lián)的中心。好的橫批在對聯(lián)中可以起到畫龍點睛、相互補充的作用。

　　形式

　　顧名思義，對聯(lián)是要成"對"的，即由上聯(lián)和下聯(lián)所組成。上下聯(lián)字數(shù)必須相等，內容上也要求一致，亦即是要上下聯(lián)能"聯(lián)"起來(平仄相對），兩句不相關聯(lián)的句子隨便組合在一起不能成為對聯(lián)。

　　對聯(lián)一般都是豎寫，上聯(lián)末字（仄聲）貼在右邊（上手），下聯(lián)末字（平聲）貼在左邊（下手）。

　　對聯(lián)的對仗，雖然與詩有相同之處，但它比詩要求更嚴。對聯(lián)有寬對和狹對之分。寬對只要求上下聯(lián)內容有聯(lián)系即可成聯(lián)，而狹對則要嚴格按《笠翁對韻》的標準來撰寫。不過在實用對聯(lián)中，采用寬對較多，而狹對則往往因為對仗的要求太嚴，束縛了人們的思維，有因文害意之嫌，故而很少應用。

　　對聯(lián)的平仄規(guī)律，與詩基本相同，一般套用律詩的 一三五不論，二四六分明的基本法則。

　　如何斷定對聯(lián)的上下聯(lián)呢？除從聯(lián)文的內容中去辨別，更為重要的是從聯(lián)文字尾的平仄聲去判定。對聯(lián)嚴格規(guī)定上聯(lián)末字用仄聲，下聯(lián)末字用平聲。后人稱這種規(guī)則為仄起平落。必須注意的是：古代漢語和現(xiàn)代漢語的"四聲"有些不同。自從推廣漢語拼音化，和以北京語音為全國通用語言以后，同一漢字的平仄發(fā)生了變化。

　　聯(lián)律

　　對聯(lián)的正規(guī)名稱叫楹聯(lián)，俗稱對子，是中國特有的一種漢語言文學藝術形式，為社會各階層人士所喜聞樂見。對聯(lián)格律，概括起來，是六大要素，又叫"六相"，分敘如下：

　　一是字數(shù)要相等

　　上聯(lián)字數(shù)等于下聯(lián)字數(shù)。長聯(lián)中上下聯(lián)各分句字數(shù)分別相等。有一種特殊情況，即上下聯(lián)故意字數(shù)不等，如民國時某人諷袁世凱一聯(lián)："袁世凱千古；中國人民萬歲。"上聯(lián)'袁世凱'三個字和下聯(lián)'中國人民'四個字是"對不起"的，意思是袁世凱對不起中國人民。

　　對聯(lián)中允許出現(xiàn)疊字或重字，疊字與重字是對聯(lián)中常用的修辭手法，只是在重疊時要注意上下聯(lián)相一致。如明代顧憲成題無錫東林書院聯(lián)：風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。

　　但對聯(lián)中應盡量避免"異位重字"和"同位重字"。所謂異位重字，就是同一個字出現(xiàn)在上下聯(lián)不同的位置。所謂同位重字，就是以同一個字在上下聯(lián)同一個位置相對。不過，有些虛詞的同位重字是允許的，如杭州西湖葛嶺聯(lián)：

　　桃花流水之曲；

　　綠蔭芳草之間。

　　上下聯(lián)"之"字同位重復，但因為是虛字，所以是可以的。不過，有一種比較特殊的"異位互重"格式是允許的（稱為"換位格"），如林森挽孫中山先生聯(lián)：

　　一人千古；千古一人。

　　二是詞性相當

　　在現(xiàn)代漢語中，有兩大詞類，即實詞和虛詞。前者包括：名詞（含方位詞）、動詞、形容詞（含顏色詞）、數(shù)詞、量詞、代詞六類。后者包括：副詞、介詞、連詞、助詞、嘆詞、象聲詞六類。詞性相當指上下聯(lián)同一位置的詞或詞組應具有相同或相近詞性。首先是"實對實，虛對虛"規(guī)則，這是一個最為基本，含義也最寬泛的規(guī)則。某些情況下只需遵循這一點即可。其次詞類對應規(guī)則，即上述12類詞各自對應。大多數(shù)情況下應遵循此規(guī)則。再次是義類對應規(guī)則，義類對應，指將漢字中所表達的同一類型的事物放在一起對仗。古人很早就注意到這一修辭方法。特別是將名詞部分分為許多小類，如：天文（日月風雨等）、 時令（年節(jié)朝夕等）、 地理（山風江河等）、官室（樓臺門戶等） 、草木（草木桃李等） 、飛禽（雞鳥鳳鶴等）等等。最后是鄰類對應規(guī)則，即門類相臨近的字詞可以互相通對。如天文對時令、天文對地理、地理對宮室等等。

　　三是結構相稱

　　所謂結構相稱，指上下聯(lián)語句的語法結構（或者說其詞組和句式之結構）應當盡可能相同，也即主謂結構對主謂結構、動賓結構對動賓結構、偏正結構對偏正結構、并列結構對并列結構，等等。如李白題湖南岳陽樓聯(lián)：

　　水天一色；風月無邊。

　　此聯(lián)上下聯(lián)皆為主謂結構。其中，"水天"對"風月"皆為并列結構，"一色"對"無邊"皆為偏正結構。

　　但在詞性相當?shù)那闆r下，有些較為近似或較為特殊的句式結構，其要求可以適當放寬。

　　四是節(jié)奏相應

　　就是上下聯(lián)停頓的地方必需一致。如：

　　莫放 春秋 佳日過；最難 風雨 故人來。

　　這是一副七字短聯(lián)，上下聯(lián)節(jié)奏完全相同，都是"二——二——三"。比較長的對聯(lián)，節(jié)奏也必須相應。

　　五是平仄相諧

　　什么是平仄？普通話的平仄歸類，簡言之，陰平、陽平為平，上聲、去聲為仄。古四聲中，平聲為平，上、去、入聲為仄。平仄相諧包括兩個方面：

　�。ㄒ唬┥舷侣�(lián)平仄相反。一般不要求字字相反，但應注意：上下聯(lián)尾字（聯(lián)腳）平仄應相反，并且上聯(lián)為仄，下聯(lián)為平； 詞組末字或者節(jié)奏點上的字應平仄相反；長聯(lián)中上下聯(lián)每個分句的尾字（句腳）應平仄相反。

　�。ǘ�）上下聯(lián)各自句內平仄交替。當代聯(lián)家余德泉等總結了一套"馬蹄韻"規(guī)則。簡單說就是"平平仄仄平平仄仄"這樣一直下去，猶如馬蹄的節(jié)奏。

　　六是內容相關

　　什么是對聯(lián)？就是既"對"又"聯(lián)"。上面說到的字數(shù)相等、詞性相當、結構相同、節(jié)奏相應和平仄相諧都是"對"，還差一個"聯(lián)"。"聯(lián)"就是要內容相關。一副對聯(lián)的上下聯(lián)之間，內容應當相關，如果上下聯(lián)各寫一個不相關的事物，兩者不能照映、貫通、呼應，則不能算一副合格的對聯(lián)，甚至不能算作對聯(lián)。

　　禁忌

　　一忌合掌二忌重，三忌失對欠平衡。 第四失替應留意，五為亂腳六孤平。 第七切記三平尾，八忌上重下邊輕。 九忌初學用僻典，淺顯易懂也求精。

　　【一忌合掌】

　　合掌是指一副對聯(lián)中，同比或上下比同時出現(xiàn)詞義相似、相近、雷同，也就是意思重復的字、詞。

　　一副對聯(lián)，必須上下比的詞語異義相配，才算合格。在作聯(lián)時，有人誤認"詞類相對"，以為上下聯(lián)意思相同才是對仗工穩(wěn)，其實這是犯了合掌的毛病。一副對聯(lián)不管長短，字數(shù)總是有限的，若在有限的空間里重復一件事，還有什么意思？所以，合掌是對聯(lián)的第一大忌。

　　比如：

　　五湖傳喜訊；

　　四海送佳音。

　　"五湖"與"四海"同指廣闊的地域，"傳"與"送"意思相似，"喜訊"與"佳音"更是同義詞。這樣的對聯(lián)即便是其它方面再怎么好，讀起來也讓人覺得味同嚼蠟！就沒意義了。

　　【二忌重】

　　重是指不規(guī)則重字，有規(guī)則重字是巧聯(lián)，無規(guī)則重字是病聯(lián)。

　　請看：

　　百鳥鳴春歌盛世；

　　一龍降世兆豐年。

　　兩個世字不在同一個位置上，犯不規(guī)則重字。

　　【三忌失對欠平衡】

　　在聯(lián)語中，結構、詞性等應該對應的地方沒有對應上，就是失對。失對包括聯(lián)內節(jié)奏失對、數(shù)詞失對、疊詞失對、詞性失對等。

　　例如：

　　奧運精神傳友誼；

　　圣火輝煌映和諧。

　　此聯(lián)中用"輝煌"對"精神"屬于詞性失對，即形容詞對名詞。

　　【第四失替應留意】

　　失替也是語病的一種，在同一聯(lián)（上聯(lián)或下聯(lián)）的詞語中，平仄應給交替、有規(guī)律的出現(xiàn)才對。上聯(lián)的第2第4第6個字應是仄、平、仄，或是平、仄、平；下聯(lián)的第2第4第6個字應該是平、仄、平，或是仄、平、仄。如果不管上下聯(lián)第2第4第6個字出現(xiàn)連續(xù)兩平或兩仄，就叫失替。

　　【五為亂腳】

　　腳，是指上聯(lián)或下聯(lián)的最后一字。必須遵守上聯(lián)仄收尾，下聯(lián)平收尾，即上仄下平，違背了這個規(guī)律就是亂腳。

　　比如：

　　九州迎圣火；

　　百載圓一夢。

　　上下聯(lián)最后一個字都是仄聲，這就違背了上仄下平的規(guī)律，讀起來很別扭，是因為亂腳，就不符合聯(lián)律了。

　　【六孤平】

　　孤平是指平腳句（下聯(lián)）里，除最后一個字是平韻外，其它都是仄韻，這就叫孤平，上聯(lián)的孤仄也不可取。

　　【第七切記三平尾】

　　三平尾、三仄尾都是對聯(lián)的大忌，在撰聯(lián)時很容易被忽視，不管幾言聯(lián)，只要尾部連三仄或連三平，都是對聯(lián)所忌諱的。

　　比如：

　　爆竹聲聲辭舊歲；

　　梅花朵朵迎新春。

　　"迎新春"三字都是平聲，這就犯了三平尾。你不覺得讀起來很別扭嗎？這也就是對聯(lián)為什么要求聯(lián)律，沒律的句子就不能給人美感，沒有昂揚頓錯的節(jié)奏，就不能算對聯(lián)了。

　　【八忌上重下邊輕】

　　我們知道，一副對聯(lián)由上下兩聯(lián)組成。如果上聯(lián)寫得氣勢強盛（重），而下聯(lián)寫得氣勢軟弱（輕），就會給人一種虎頭蛇尾的感覺，這就叫上重下輕，上重下輕也是對聯(lián)的病癥之一。

　　比如：

　　聽鐵馬聲聲關山入夢；

　　看銀鉤筆筆書畫縈心。

　　此聯(lián)立意，可以用"銀鉤筆筆"對"鐵馬聲聲"，"書畫縈心"對"關山入夢"氣勢上就大大減弱，明顯的氣勢不足，有損整副對聯(lián)的美感。

　　如果上聯(lián)的氣勢很低，用下聯(lián)來補倒是可行的。

　　比如：

　　南邦廟死個和尚；

　　西竺國多一如來。

　　上聯(lián)就沒一點氣勢，如果下聯(lián)不能補上，就很尷尬。

　　【九忌初學用癖典】

　　對聯(lián)用典會增加對聯(lián)的可觀性，使對聯(lián)顯得更高雅。但是若用癖典，使人丈二和尚摸不清頭腦就不好了，你不能每人都去解釋一遍吧？特別是對初學者，一定要弄清所用典故的來龍去脈，不然會弄巧成拙，貽笑大方！

　　對于對聯(lián)愛好者來說，只要認真避免以上九忌，就不愁對不出好的對聯(lián)！

　　聯(lián)眼

　　"聯(lián)眼"指在聯(lián)句中對意境起決定性作用的字詞。聯(lián)眼在聯(lián)句中可能是一個單獨的字，也可能是一個詞組，或復合詞組。茶聯(lián)的集大成者《百茶聯(lián)》原創(chuàng)作者在天首創(chuàng)"聯(lián)眼"單詞，并在"在天聯(lián)評"中首次采用。